编程的本质是：使用语言记录一组严格按照时间顺序执行的行为，以期望执行者每次按照此记录执行的过程及结果能够相同。

现实中很多的活动和编程的定义相近，如编剧、编曲等。

编剧：使用汉语语言文字以纸张为载体，按照时间顺序编排每个人和场景中事物的行为，演员和道具是执行者。

编曲：使用五线谱语言文字以纸张为载体，按照时间顺序编排每个乐器的行为，演奏乐器的人是执行者。

这些都是编程的形式。

编程：使用程序设计语言以计算机文件为载体，按照时间顺序（计算机天然按照时间顺序工作）编排各个程序对象的行为，执行者是计算机。

编程是软件开发这个活动中的一个组成部分

软件开发一般可分成4个步骤，形成了软件开发的生命周期。

1. 需求分析，提出需求的人员包括不限于产品经理、领导上级、客户反馈等。
2. 编写程序，开发环境执行程序，开发人员。
3. 测试程序，测试环境执行程序，测试人员。
4. 上线程序，生产环境执行程序、用户使用。

这4个步骤不管哪个步骤发生了改变或者产生了问题，都要重新走一遍这个过程，形成一次开发迭代。